昨ジーズンは暖冬でめっぽう雪が少なく、今年の雪遊びはもう無理かぁと肩を落としていた。そんな僕に登山ガイドの石川さんが「里には雪はなくても山頂には雪がたくさんあるよ」と八ヶ岳連峰北横岳へスノーシュートレッキングに誘ってくれた。ピラタス蓼科スキー場のゴンドラで一気に中腹まで行って、あとは比較的なだらかな上り坂を北横岳山頂まで歩く、雪山初心者でも安心して進めるコースだ。
ゴンドラを降りるとそこには真っ白な雪原が一面に広がっている。一緒に来た友人たちと思わず大きな歓声をあげてしまった。
しかもこの日は朝から雲ひとつない快晴。青空の下、急坂で尻滑りをしたり、雪に埋もれてみたりと気がつけば山頂に着くまでみんなずっーとハイテンション!こうして子どもに戻れるのも、こんなに素敵な場所があるからなんだよなぁと思いながら、僕のお気に入りの居場所がまたひとつ増えたと、なんだか嬉しさがこみ上げてくるのだった。